La resistance au feu d’un materiel de construction

La Résistance au Feu d’un matériel de construction englobe plusieurs définitions indépendantes qui s’utilisent de manière individuelle ou groupée, selon l’usage prévu du matériel.

Ces définitions associées à la Résistance au Feu sont :

• R (de l’anglais “Resistance”) : Il s’agit de la Capacité de charge, un terme qui se rapporte uniquement aux éléments structuraux qui portent une charge (piliers, poutres, murs porteurs, etc.). La résistance d’un matériel est définie par le temps pendant lequel celui-ci est capable de maintenir sa fonction d’élément porteur lorsqu’il est soumis à une courbe standard de température-temps lors d’essais types.
• E : Il s’agit de l’Etanchéité. Ce terme est associé à des éléments sectorisants (cloisons, portes, plafonds, etc.) et représente leur capacité de résister au feu tout en empêchant le passage de flammes ou de gaz chauds susceptibles de provoquer une ignition de la face non exposée au feu. L’étanchéité est également définie en soumettant le matériel à une courbe standard de température-temps lors d’essais types.

L’étanchéité se mesure à l’aide de trois méthodes :

1. Mesurer les fissures qui apparaissent lors de l’essai type. Ces fissures ne peuvent pas dépasser une certaine dimension.
2. Approcher un tampon de coton des fissures qui apparaissent sur la face non exposée au feu. Ce dernier ne doit pas s’enflammer.
3. Il ne doit pas y avoir de flammes durables sur la face non exposée au feu.

• I (de l’anglais “Insulation”) : Il s’agit de l’Isolation Thermique, qui indique la différence de température entre la face exposée au feu et la face non exposée au feu. Généralement, la température de la face non exposée ne doit pas dépasser les 140ºC lorsque la face exposée est soumise à une température supérieure à 1.000ºC.

Il existe, lors de cas ponctuels, d’autres éléments pour définir la résistance au feu :

• W: “Rayonnement Thermique”. Un élément sectorisant, comme un rideau coupe-feu, ne peut pas laisser passer plus de 15Kw/m2 lorsqu’il est soumis au feu.
• S (de l’anglais ”Smoke”) se rapporte à l’Etanchéité aux Fumées. En plus de l’étanchéité E qui protège des flammes et des gaz chaud, l’étanchéité aux fumées empêche le passage des fumées froides. Elle est importante lors de l’installation de clapets coupe-feu.
• M : “Action Mécanique”. Il s’agit de la capacité du matériel de supporter l’impact d’un autre élément qui tomberait sur lui.
• C : “Fermeture Automatique”. On vérifie le bon fonctionnement d’un dispositif à fermeture automatique. C’est le cas des portes coupe-feu qui restent ouverte et dont la fermeture se déclenche exclusivement en cas d’incendie.
• G : “Résistance à la suie”, associée aux fourneaux et aux cheminées.
• K : “Capacité de Protection face au Feu”, qui se réfère à la capacité qu’a le revêtement d’un élément sectorisant de protéger de l’ignition, la carbonatation, ou tout autre dommage lui étant infligé.
• P : “Continuité Electrique”. Il s’agit de la protection contre le feu de câbles qui doivent maintenir leur fonction pendant un certain laps de temps durant un incendie.

Tous ces termes de résistance au feu sont toujours accompagnés d’un temps  standard déterminé : Dans l’Union Européenne ces temps sont : 15, 20, 30, 45, 60, 90, 120, 180, 240 et 360 minutes.

Voici les définitions les plus fréquentes, représentées graphiquement: